martes, 17 de julio de 2012

COMPROMETIDO CON LA ENERGÍA RENOVABLE


Por Manuel Gómez Peña


Robert Swan a los 33 años se convirtió en la primera persona en caminar al Polo Norte y al Polo Sur. El año pasado tuve la oportunidad de conocerlo y de platicar con él. Cuando definió el objetivo de caminar a ambos polos no tenía claridad de cómo lograrlo, pero tenía muy claro que no se rendiría hasta conseguirlo. Caminó más de 1,440 kilómetros para llegar al Polo Sur, soportando temperaturas de -80 Celsius, y siendo testigo de cómo se derriten los glaciares por el calentamiento global.

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En 2005, Lee Scott, entonces CEO de Walmart Stores, definió un objetivo aspiracional y sumamente retador: suministrar toda su operación actual y futura con 100% energía renovable. No definió un plazo, ni un camino preestablecido para lograrlo. Sin embargo, marcó una dirección clara. El compromiso voluntario, visionario y ambicioso es un ejemplo claro de cómo la iniciativa privada puede impulsar las energías renovables. El hecho de que sea un objetivo tan retador dado la escala y el ritmo de expansión, fomenta la innovación y reta la capacidad de ejecución.

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El sistema financiero está cada vez más enfocado en las acciones de las empresas por la sustentabilidad y hay fondos de inversión internacionales que sólo invierten en empresas que demuestran que toman acciones contundentes por la sustentabilidad. Las empresas líderes divulgan de forma transparente sus emisiones de Gas Efecto Invernadero (GEI) y tienen metas de corto y mediano plazo para reducir su huella. El utilizar energía renovable es la mejor forma de reducir las emisiones. Por ejemplo, un parque eólico de 70 MW evita la emisión de 140,000 toneladas de CO2 al año. Esto representa un porcentaje relevante de las emisiones totales de una empresa.

En adición, la energía renovable hace sentido de negocio para las empresas y contribuye a su competitividad. La energía es uno de los dos o tres principales insumos de muchas empresas. Las tarifas eléctricas están expuestas a mucha volatilidad dado el precio de los insumos que se requieren para producirla, como es combustóleo y gas natural. La energía renovable puede permitir que las empresas tengan acceso a mejores tarifas y a mayor certeza hacia el futuro.

Un proyecto de energía renovable requiere que se conjunten varias piezas de un rompecabezas: buenos recursos naturales (viento, sol, agua u otro), tierras, tecnología, conectividad, permisos, financiamiento y demanda por la electricidad. Claramente México tiene recursos naturales de primer nivel, tanto viento en Oaxaca, Tamaulipas y Baja California Norte, como solar en prácticamente todo el Centro y Norte del país. Los desarrolladores son el motor que convierte los proyectos en realidad. Un proyecto puede tomar dos, cuatro o más años en desarrollarse. Los trámites pueden tomar uno, dos o más años. Un factor crítico es la demanda asegurada a futuro ya que permite obtener financiamiento en condiciones competitivas. Por ello, la voluntad de las empresas y su compromiso de largo plazo con las energías renovables son los detonadores fundamentales de los proyectos.

La industria de energías renovables es un claro ejemplo de globalización. Los componentes de un aerogenerador son fabricados en Europa, Estados Unidos, Brasil, Asia, pero también en México. Por ejemplo, en Potencia Industrial, una empresa mexicana de clase mundial, Ingenieros de la UNAM y del Politécnico llevan a cabo investigación y desarrollo para la fabricación de componentes centrales para los aerogeneradores, hechos en México, principalmente para su exportación. Cada vez más universidades ofrecen materias en energía renovable y cada vez más ingenieros mexicanos estudian posgrados en la materia en las mejores universidades a nivel mundial y regresan a México a trabajar.

La Asociación Mexicana de Energía Eólica estima que hay un potencial para que la iniciativa privada invierta más de 20 mil millones de dólares en proyectos en los próximos diez años. Estos proyectos tendrán un impacto ambiental favorable, impulsarán el desarrollo de la industria nacional y generarán empleos en sus distintas fases. Por ejemplo, un proyecto eólico genera más de 400 empleos locales durante la construcción. Por el uso de la tierra hay una derrama económica relevante para las comunidades, tanto en fases de pre-operación y construcción como de manera regular durante la operación. Los proyectos deben tener un impacto positivo en las  comunidades.


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México tiene ventajas competitivas claras para la generación de energías renovables: gran parte del país está en la mejor franja para energía solar, tenemos niveles de viento de clase mundial en Oaxaca, Tamaulipas y Baja California, y tenemos grandes recursos para energía geotérmica e hidroeléctrica. El porcentaje de energía renovable en la red eléctrica nacional es de alrededor de 27%, incluyendo la generación hidroeléctrica de gran escala. Suministrarse con energías renovables desplaza la generación eléctrica con combustibles fósiles y altamente contaminantes, como combustóleo y, claramente, es competitiva en costos. México ha dado pasos firmes para promover la energía renovable y está en un punto crítico en su historia. El país puede y debe convertirse en un jugador relevante y líder a nivel global en energías renovables.

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Robert Swan vivió varias semanas en el Polo Sur utilizando únicamente energía solar. Actualmente lleva a cabo misiones a Antárctica con empresarios y estudiantes. Viaja alrededor del mundo en un barco accionado por energía solar, promoviendo las ventajas de las energías renovables. La visión, el compromiso y la determinación de una sola persona puede ser un detonador de las energías renovables.